野山をのんびり歩いていると、ふと、道端の植物にくっついている、へんてこな物体に気づくことがあります。
それは、「虫こぶ」。
「虫えい」と呼ばれることもあります。英語では、「ゴール（Gall）」といいます。
なぜ、「虫こぶ」と呼ばれるかというと、その中に潜んでいる虫たち（＝形成者）がもたらす刺激によって、植物の細胞や組織が増殖・肥大して作られるものだからです。
虫こぶには、たくさんの種類があり、日本国内だけで1400種以上が記録されていて、もちろん、いちいち名前もついています（虫こぶの名前は、『寄主植物名＋見た目そのまま』という方針で付けられていて、独特の趣があります）。
今回は、身近な自然の隠れたアート、虫こぶの世界に遊びましょう。
ノイバラの葉裏に、まるでペンダントのように付いているバラハタマフシ。球形で短い突起があります。この中には、バラハタマバチの幼虫が入っています。（６月上旬撮影）
 
 
丸いもの、尖ったもの、縮んだもの、イガイガのもの‥ 虫こぶのスタイルは千差万別。
左上：エノキハトガリタマフシ（形成者：エノキトガリタマバエ）（５月中旬撮影）
右上：ミズキハミャクフクレフシ（形成者：タマバエの一種）（４月下旬撮影）
左下：クヌギエダイガフシ（形成者：クヌギエダイガタマバチ）（１０月中旬撮影）
右下：クズハウラタマフシ（形成者：タマバエの一種）（９月中旬撮影）
 
同じ植物に、いろいろな虫こぶが付くこともあります。この3種は、ヨモギ・トリオ。
上：ヨモギハシロケタマフシ（形成者：ヨモギシロケフシタマバエ）（９月下旬撮影）
左下：ヨモギハエボシフシ（形成者：ヨモギエボシタマバエ）（６月下旬撮影）
右下：ヨモギクキワタフシ（形成者：ヨモギワタタマバエ）（９月下旬撮影）
 
葉っぱに、たくさんのイボイボが付いていたら、虫こぶの可能性大です。
左：クズハトガリタマフシ（形成者：クズトガリタマバエ）（９月上旬撮影）
右：ハンノキハイボフシ（形成者：フシダニの一種）（６月中旬撮影）
 
同じ虫こぶでも、その形や色彩は変化に富んでいます。
上の３枚は、いずれもヌルデミミフシ。（形成者：ヌルデシロアブラムシ）（上２枚 １０月上旬撮影、下 ９月中旬撮影）
時には、こんな、凝った作品も。
ノブドウミフクレフシ（形成者：ノブドウミタマバエ）（１０月上旬撮影）
 
油断していると、「虫こぶに見えて虫こぶではないもの」に騙されることもあるので注意しましょう。
左：コブシの実 （７月上旬撮影）
右：ヤマノイモのむかご （１０月上旬撮影）
ミズナラに付いていたナラメイガフシ。アーティストは、ナラメイガタマバチ。まるで、自然界からのプレゼントのようです。（８月下旬撮影）
（初出 「むし探検メール No.71」）
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